En se promenant
sur le Canal du Midi
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Les photos présentes dans les pages courantes sont plus nombreuses que dans les galeries.
Parcourez donc le site...
Mais si vous êtes pressés :
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Où le Canal descend vers la belle ville de Béziers
Au sujet de la manière dont s'écrit "Fonserannes", je me dois de vous indiquer que vous rencontrerez à peu près toutes les orthographes possibles. D'abord, sur les cartes anciennes, vous trouverez souvent "Fonceranes", c'est le cas de la carte de Nolin (1697) utilisée dans la rubrique [Lieux essentiels].
Sur le site lui même, les panneaux indicateurs mentionnent "Fonseranes". L'Institut Géographique National (IGN), dans les cartes qu'il édite, écrit "Foncerannes", et cet organisme est réputé pour veiller avec soin à la toponymie. Au bout du compte, vous trouverez les orthographes les plus variées ! En définitive, j'ai choisi d'adopter l'orthographe de "Fonserannes" qui me parait aujourd'hui la plus courante, et qui est également celle qui est utilisée dans le Guide du Voyageur sur le Canal du Midi édité en 1853.
Ce site, qu'il est coutume d'appeler, les 9 écluses, est réellement splendide. C'est comme une arrivée triomphale sur la ville de Béziers ! Au delà des considérations techniques, il n'est pas impossible que Riquet ait voulu rendre hommage à sa ville natale en réalisant ce chef d'œuvre. La forme ovoïde des bassins apporte une touche artistique supplémentaire à cet ouvrage magnifique.
Du sommet de la colline jusqu'à la rivière d'Orb, le dénivelé est de 25 mètres. Pour le vaincre, il a fallu réaliser huit sas sur une longueur d'environ 315 mètres. C'est un très beau spectacle que de contempler l'ouverture successive des 9 vannes.
On descend vers Béziers, mais dans l'autre sens, on monte !
Magnifiques ascenseurs que les écluses !
Les 9 écluses : vue d'Aval
La série de photos qui vous est présentée a été réalisée vers le soir, en été.
Le soir, il n'y a plus d'activité sur le canal.
Ici, les écluses sont laissées ouvertes à l'exception
bien entendu des plus hautes,
ce qui permet d'observer l'escalier d'eau.
Les deux dernières images montrent des vues
de la pente d'eau mise en service en 1984,
et qui n'a quasiment pas été utilisée.
NB : en ce qui concerne les 3 images du haut de page : Les vues de droite et de gauche montrent la partie la plus basse de la série d'écluses. Pas tout à fait cependant, car avant la réalisation du pont-canal sur l'Orb inauguré en 1857, les péniches descendaient ici encore une marche ; en effet, la voie normale consistait à traverser le fleuve côtier.
La troisième image montre la vanne qui permet d'y accéder (sur la gauche de la photo). Aujourd'hui, les bateaux qui se dirigent vers Sète continuent vers la droite, où se trouve le pont-canal.
