Mais voil\u00e0 que tout continue…<\/p>\n
Bassin de Saint Ferr\u00e9ol<\/h2>\nPremi\u00e8re partie<\/h2>\n
Quand, apr\u00e8s avoir gravi les hauteurs qui relient Sor\u00e8ze et Revel, on arrive sur le plateau que couvre la for\u00eat de l’Aiguille, on aper\u00e7oit tout \u00e0 coup, avec une surprise m\u00eal\u00e9e d’admiration, une immense nappe d’eau qui occupe tout l’entonnoir form\u00e9 par l’\u00e9cartement des montagnes\u00a0? C’est le bassin de Saint-Ferr\u00e9ol, principal magasin d’eau du Canal du Midi. L’aspect de ce r\u00e9servoir est absolument celui d’une petite m\u00e9diterran\u00e9e, et l’illusion est compl\u00e8te quand le vent marin, si fr\u00e9quent dans ce pays, soul\u00e8ve en vagues \u00e9cumantes la surface des eaux. C’est un spectacle magnifique et qui confond l’imagination, quand on songe que cette petite mer int\u00e9rieure est le produit du travail humain.<\/span><\/p>\n Nous sommes ici dans la vall\u00e9e du Laudot, qui a d\u00fb \u00eatre barr\u00e9e pour retenir les eaux qu’on allait y faire arriver. Mais avant de dire comment ce probl\u00e8me fut r\u00e9solu, jetons un coup d’\u0153il sur l’ensemble de ce prodigieux r\u00e9servoir, \u00ab\u00a0le plus grand et le plus magnifique ouvrage, dit B\u00e9lidor, qui ait \u00e9t\u00e9 ex\u00e9cut\u00e9 par les modernes\u00a0\u00bb (1).<\/span><\/p>\n La forme du bassin, quand il est plein, est celle d’un entonnoir, ou plus exactement, d’un triangle scal\u00e8ne, dont les deux grands c\u00f4t\u00e9s sont \u00e0 peu pr\u00e8s semblables, et dont la base s’appuie \u00e0 la digue du barrage. En se pla\u00e7ant sur cette digue, on a devant soi la belle nappe d’eau\u00a0; derri\u00e8re, la vall\u00e9e pittoresque du Laudot, au fond de laquelle coule la rigole de d\u00e9gagement\u00a0; \u00e0 droite, des montagnes couvertes de bois \u00e9pais\u00a0; \u00e0 gauche, une ligne de collines basses occup\u00e9es soit par des champs cultiv\u00e9s, soit par des taillis de jeunes pins.<\/span><\/p>\n La longueur du bassin, depuis le barrage jusqu’\u00e0 l’angle o\u00f9 il re\u00e7oit les eaux du Laudot et de la rigole de la montagne, est de 1 558 m\u00e8tres\u00a0; sa largeur, pr\u00e8s de la digue, de 779 m\u00e8tres\u00a0, sa plus grande profondeur, de 32 m\u00e8tres 148 millim\u00e8tres. Sa superficie exc\u00e8de 664 335 m\u00e8tres carr\u00e9s. Il contient environ 7 millions de m\u00e8tres cubes d’eau, aussi pure et aussi limpide que si elle sortait des rochers d’o\u00f9 elle vient.<\/span><\/p>\n La digue a 70 m\u00e8tres de largeur. Elle est form\u00e9e de trois murs, dont un, celui du milieu, a 32 m\u00e8tres 473 millim\u00e8tres d’\u00e9l\u00e9vation. Fond\u00e9s et appuy\u00e9s de toutes parts sur le roc, ces murs sont s\u00e9par\u00e9s l’un de l’autre par deux terrassements. Le mur principal est plus haut que les deux extr\u00eames, en sorte que le terrassement qui forme glacis, et qui, d’ailleurs, n’est pas aussi haut que le couronnement de la muraille, se trouve enti\u00e8rement couvert par les eaux du bassin. Ces terrassements ont \u00e9t\u00e9 faits de terre et de cailloux, recouverts de 2 m\u00e8tres de terre glaise, mat\u00e9riaux qui n’\u00e9taient gu\u00e8re propres \u00e0 pr\u00e9venir les infiltrations. Aussi a-t-on eu plus d’une fois des craintes pour cette belle constructions qui, cependant, s’est maintenue intacte depuis son origine (1667).<\/span><\/p>\n Canal du Midi – Bassin de Saint-Ferr\u00e9ol<\/p><\/div>\n Les terrassements sont travers\u00e9s par quatre vo\u00fbtes donc deux s’ouvrent dans le mur ext\u00e9rieur faisant face au vallon du Laudot. Ces vo\u00fbtes sont appel\u00e9es vo\u00fbte du tambour, vo\u00fbte d’enfer, vo\u00fbte des robinets et vo\u00fbte de vidange. Ind\u00e9pendamment de ces voies de d\u00e9gorgement, il existe un d\u00e9versoir destin\u00e9 \u00e0 d\u00e9gager le bassin des eaux superflues, et un \u00e9panchoir form\u00e9 par une pale qui s’ouvre quand on veut commencer \u00e0 vider le bassin. Les eaux du d\u00e9versoir suivent un lit de roches granitiques, et tombent en superbe cascade dans le lit naturel du Laudot, pour s’y joindre \u00e0 la rigole de fuite, dont nous parlerons tout \u00e0 l’heure.<\/span><\/p>\n La vo\u00fbte du tambour et la vo\u00fbte d’enfer<\/b> sont perc\u00e9es dans le terrassement le plus voisin du r\u00e9servoir. La premi\u00e8re est superpos\u00e9e \u00e0 la seconde, et y envoie l’eau du bassin par un puits ou tambour carr\u00e9 s’ouvrant dans le fond du r\u00e9servoir\u00a0; de sorte que l’une ou l’autre se remplissent au moyen de cette ouverture. La vo\u00fbte d’enfer aboutit \u00e0 une pyramide \u00e9lev\u00e9e au milieu du bassin et destin\u00e9e \u00e0 servir l’\u00e9chelle pour l’appr\u00e9ciation de l’\u00e9l\u00e9vation des eaux quand le bassin s’emplit, de de leur diminution quand il se vide. C’est le milom\u00e8tre<\/i> des \u00c9gyptiens. Une pale pratiqu\u00e9e \u00e0 la vo\u00fbte d’enfer y pr\u00e9cipite les vases du r\u00e9servoir, lorsqu’il n’y reste plus d’eau.<\/span><\/p>\n La vo\u00fbte des robinets<\/b> a son entr\u00e9e dans le vallon. Elle a environ 75 m\u00e8tres de longueur. A cette distance de la grille d’entr\u00e9e , on descend une trentaine de marches, et l’on arrive \u00e0 l’emplacement o\u00f9 sont \u00e9tablis les robinets\u00a0. Ceux-ci sont au nombre de trois, de forme cylindrique et tr\u00e8s faciles \u00e0 man\u0153<\/span>uvrer, au moyen d’appareils \u00e0 engrenages, qui ne sont autre chose que des crics dispos\u00e9s horizontalement. Le mur dans lequel sont scell\u00e9s les robinets s\u00e9pare cette vo\u00fbte de la vo\u00fbte du tambour, qui en est le prolongement. Les robinets sont \u00e0 environ 7 m\u00e8tres de distance de l’eau, qui s’y introduit par des tuyaux de fonte, plongeant dans la vo\u00fbte du tambour. Chaque robinet d\u00e9pense 58 000 m\u00e8tres cubes d’eau dans les vingt-quatre heures, quand le r\u00e9servoir est au niveau du plein. Lorsqu’on ouvre les robinets, l’eau en sort avec un fracas si formidable, qu’on l’entend \u00e0 une grande distance au del\u00e0 du bassin et dans la campagne environnante. Ce bruit terrible, la myst\u00e9rieuse horreur du souterrain, les lueurs sinistres de la torche de r\u00e9sine dont le cicerone<\/i> est arm\u00e9, les noires silhouettes des visiteurs sur les parois de la vo\u00fbte, les larges gouttes d’eau qui tombent de toute part, l’humidit\u00e9 froide qui r\u00e8gne dans ce caveau, tout se r\u00e9unit ici pour jeter dans l’\u00e2me du voyageur une \u00e9motion qui participe de la surprise et de l’effroi. De temps en temps le garde secoue sa torche, et alors les milliers d’\u00e9tincelles qui jaillissent de la r\u00e9sine ardente projettent une flamme subite qui illumine les objets environnants, pour les laisser aussit\u00f4t tomber dans une demi-obscurit\u00e9.<\/span><\/p>\n La vo\u00fbte de vidange<\/strong>, ainsi nomm\u00e9e parce qu’elle est destin\u00e9e \u00e0 l’\u00e9coulement des eaux dans le lit du Laudot, est situ\u00e9e \u00e0 quelques m\u00e8tres \u00e0 droite de la vo\u00fbte des robinets, et dans un plan inf\u00e9rieur de 4 ou 5 m\u00e8tres. C’est la plus longue des quatre. On y marche par deux sentiers m\u00e9nag\u00e9s \u00e0 droite et \u00e0 gauche d’une rigole qui en occupe le fond, et qu’on appelle la rigole de fuite. Une balustrade en fer \u00e0 hauteur d’appui garantit les visiteurs du danger de tomber dans la rigole. A une certaine distance de l’entr\u00e9e, la vo\u00fbte fait un d\u00e9tour \u00e0 gauche, puis elle s’infl\u00e9chit dans sa premi\u00e8re direction, et apr\u00e8s quelques pas, on arrive \u00e0 son extr\u00e9mit\u00e9. L\u00e0 se trouve un pertuis par o\u00f9 se pr\u00e9cipitent les eaux des robinets plac\u00e9s pr\u00e9cis\u00e9ment au-dessus. Ces eaux tombent verticalement d’une hauteur de 3 m\u00e8tres. En arrivant dans la vo\u00fbte de vidange, elles entrent dans la rigole de fuite et coulent avec rapidit\u00e9 vers le lit du Laudot pour se rendre au canal du Midi, en passant par Naurouze. La vo\u00fbte dont il est ici question se prolonge par la vo\u00fbte d’enfer, dont elle n’est s\u00e9par\u00e9e que par un intervalle de quelques pieds, intervalle dans lequel tombe, ainsi que nous venons de le dire, l’eau des robinets. Quand on veut nettoyer le fond du bassin, on l\u00e8ve la pale \u00e9tablie \u00e0 l’extr\u00e9mit\u00e9 de la vo\u00fbte d’enfer, et les vases, entra\u00een\u00e9es avec violence par les eaux dans cette vo\u00fbte, entrent dans la vo\u00fbte de vidange par une ouverture m\u00e9nag\u00e9e \u00e0 dessein, et sortent par la rigole de fuite, qui les conduit au loin, dans la partie inf\u00e9rieure du Laudot.<\/span><\/p>\n (1) B\u00e9lidor, Architecture hydraulique, tomme IV page 364.<\/span><\/p>\n Je me suis content\u00e9 de publier les gravures r\u00e9alis\u00e9es \u00e0 l’occasion de la parution de la revue en \u00e9t\u00e9 1847. La premi\u00e8re concerne la digue et le bassin de Saint-Ferr\u00e9ol et la seconde \u00e9dit\u00e9e ci-dessous repr\u00e9sente la statue de Pierre Paul Riquet \u00e9rig\u00e9e \u00e0 B\u00e9ziers.<\/em><\/span><\/p>\n Statue par David d’Angers, \u00e9lev\u00e9e \u00e0 Riquet dans la ville de B\u00e9ziers<\/p><\/div>\n Il vous restera \u00e0 appr\u00e9cier ou non les images que j’ai d\u00e9j\u00e0 publi\u00e9 au sujet du bassin de Saint-Ferr\u00e9ol,\u00a0 elles sont ici :<\/em><\/span><\/p>\n Le Bassin de Saint-Ferr\u00e9ol<\/a><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Ici se tient la premi\u00e8re partie qui concerne le Bassin de Saint-Ferr\u00e9ol que la c\u00e9l\u00e8bre revue l’illustration a bien voulu d\u00e9crire au milieu du XVIII\u00e8me si\u00e8cle. 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