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Carte de Nolin : Diocèse de Saint-Pons. Olonzac, Argens.
Carte de Nolin : Diocèse de Narbonne. Narbonne, Capestang, Béziers.
Carte de Nolin : Diocèse d'Agde. L'Hérault, Agde et l'étang de Thau.
Carte de Nolin : Diocèse de Béziers. Du tunnel du Malpas à Béziers, puis à Vias.
Vue du port en diagonale depuis l'écluse de Béziers
Jusqu'en 1858, le Canal du Midi devait obligatoirement franchir l'Orb. Il s'agit d'un fleuve côtier capricieux, parfois trop violent et parfois trop faible.
Après l'écluse Notre Dame, en aval de l'ancien port éponyme, le canal accédait donc à l'Orb.
Un système de chenal, régulé par des épanchoirs det des portes de garde. Les portes de garde sont des écluses spécifiques destinées à réguler le cours d'eau, soit pour alimenter le canal, soit pour le protéger des crues). Au niveau du Pont Rouge, le canal reprenait son propres cours.
C'est pour éviter toutes ces contraintes souvent difficiles à assumer que le Canal du Midi a été détourné de son cours initial au niveau du septième bassin de l'escalier d'eau de Fonsérannes. L'activité du Port Notre-Dame, court-circuité par le nouveau parcours, s'est poursuivie jusqu'au début du XXème siècle.
Le nouveau port, beaucoup plus grand, que l'on a tout simplement appelé le Port Neuf a été mis en service en 1858. Le bassin est entouré vers l'amont par l'écluse d'Orb et vers l'aval par l'écluse de Béziers, et le Pont Canal n'est pas très loin. Je vous livre quelques vues actuelles.
Une vue d'ensemble du Port Neuf vu depuis l'écluse Orb
Rive droite du Port Neuf au soleil couchant
Péniche verte ammarrée dans le bassin du Port Neuf
Petite péniche
Deux écluses encadrent le Port-Neuf : Vers l'amont, et à proximité du pont-canal, il s'agit de l'écluse d'Orb, et vers l'Aval, de l'écluse de Béziers.
Vue de l'écluse d'Orb et du bassin du Port Neuf
Vue d'amont de l'écluse d'Orb
Le Canal du Midi sur le pont-canal
L'écluse est située immédiatement à la sortie du port. À ses pieds, le canal rejoint l'ancien tracé qui date de la période antérieure à la construction du pont-canal sur l'Orb.
L'écluse de Béziers
Histoire et photos du Canal du Midi, de Toulouse à Sète et de la Montagne Noire au seuil de Naurouze
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Le Canal du Midi a été inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1996
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