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Les Ponts jumeaux et le canal de Brienne
les ponts jumeaux et le bassin de l'embouchure
Les ponts jumeaux, c'est l'extrémité occidentale du Canal du Midi. Ci-dessous, la photo du centre les représente. Notre canal arrive à gauche, et à droite, c'est le canal de Brienne ou le canal Saint-Pierre. Les ponts ont été construits par Joseph-Marie de Saget, ingénieur des travaux publics de la province de Languedoc.
À gauche, c'est le début du canal latéral à la Garonne. Jusqu'à Bordeaux !
La photo du centre montre le bas relief réalisé par François Lucas, professeur à l'académie royale. Il représente la province de Languedoc, ordonnant au canal qui atteint la Garonne en aval de Toulouse, de recevoir à son tour les eaux du fleuve pour mieux communiquer avec la cité.
Enfin, à droite, une autre vue du canal de Brienne.
Le Canal Saint-Pierre ou de Brienne
l'écluse Saint-Pierre, près de la Garonne
Une belle vue de l'écluse Saint-Pierre, qui permet, lorsqu'elle est ouverte, d'accueillir les eaux de la Garonne dans le Canal de Brienne... En toile de fond, de l'autre côté du fleuve, on aperçoit le dôme de la Grave.
Cette carte postale ancienne a été étrangement postée à Arras, dans le Pas de Calais !
Pourquoi Riquet a-t-il fait aboutir le canal en aval de Toulouse ? Pourquoi ne pas avoir effectué la jonction un peu plus en amont, pour lui permettre de passer au cœur de la cité ?
Au niveau du Bazacle, la rivière n'est navigable qu'au prix d'importants aménagements, et à l'époque, comme encore aujourd'hui, une chaussée barre le cours du fleuve. Le but de cette chaussée était alors de faciliter l'activité des célèbres moulins de Toulouse. Il fallait donc dépasser cet obstacle, à la fois physique et économique.
Un projet est approuvé par le Roi le 25 juin 1768. Le creusement du canal Saint-Pierre peut commencer. Il sera inauguré le 14 avril 1776. Dès lors, la communication par voie d'eau est possible avec le port de la Daurade, situé au centre de Toulouse, et au-delà, plus en amont, sur l'Ariège.
Ce canal, long de 1560 mètres, communique avec la Garonne au moyen de l'écluse Saint-Pierre. Grâce à cette prise d'eau sur la Garonne, il permet aussi d'alimenter le canal latéral de Toulouse à Agen. On l'appelle le Canal Saint-Pierre, mais il porte également le nom de l'archevêque de Toulouse contemporain de sa construction : Lomenie de Brienne. C'est donc aussi le canal de Brienne.
